Nueva evidencia sobre vastos sistemas de magma ocultos en Marte        

Por: Universidad de Oxford.

26 de junio de 2026

Panorama marciano. Crédito de la imagen: 24K-Production, Getty Images (con elementos proporcionados por la NASA).

        Investigadores de la Universidad de Oxford han descubierto evidencia de que Marte albergó en el pasado enormes sistemas magmáticos similares a los de la Tierra en las profundidades de su superficie, a pesar de que el planeta carece de la tectónica de placas que durante mucho tiempo se creyó necesaria para este tipo de complejidad geológica. Los hallazgos, publicados en Nature Astronomy, revelan nuevas y fascinantes posibilidades sobre cómo los planetas rocosos se vuelven habitables.

        A menudo se describe a Marte como un planeta con una “tapa estancada”: a diferencia de la Tierra, su superficie no está fragmentada en placas tectónicas móviles. Dado que la tectónica de placas impulsa el vulcanismo, el reciclaje y la formación de continentes en la Tierra, muchos científicos asumieron que Marte carecía de las condiciones necesarias para producir una corteza igualmente compleja. Sin embargo, este nuevo estudio cuestiona esa visión, sugiriendo que Marte podría haber producido una corteza altamente evolucionada mediante un intenso reciclaje interno.

        El estudio se basó en datos registrados por  la misión InSight de la NASA para investigar las ondas sísmicas de impactos de meteoroides y los martemotos, el equivalente marciano de los terremotos. Investigadores de los Departamentos de Ciencias de la Tierra y Estadística de Oxford utilizaron los registros para investigar un límite misterioso a unos 24 kilómetros bajo la superficie marciana. Estudios anteriores habían identificado este límite, pero se desconocía su significado.

Para comprobar la hipótesis de que el límite marcaba una transición entre dos tipos de roca diferentes, el equipo de Oxford comparó cientos de posibles composiciones de roca con los datos sísmicos mediante modelado termodinámico y técnicas estadísticas. Descubrieron que solo las rocas ultramáficas (ricas en hierro y magnesio, pero bajas en sílice) coincidían de forma consistente con las propiedades físicas por debajo del límite de 24 km. En cambio, las propiedades por encima de este límite se ajustaban mejor a las rocas máficas (que contienen una mayor proporción de sílice).

Los investigadores creen que esta capa enterrada probablemente se formó donde la roca fundida se acumuló en las profundidades del subsuelo y se separó gradualmente en diferentes materiales. Esto dejaría un grueso residuo de cristales densos en la base de la corteza, mientras que los materiales fundidos más ligeros y evolucionados ascendieron. En la Tierra, procesos similares ocurren bajo los arcos volcánicos y están relacionados con la formación de los continentes.

El estudio sugiere que esta capa podría extenderse lateralmente cientos o incluso miles de kilómetros alrededor del hemisferio norte de Marte, lo que indica que el Planeta Rojo albergó en el pasado enormes sistemas magmáticos interconectados, en lugar de simples volcanes aislados. Este fenómeno, conocido como “magmatismo transcrustal”, se creía anteriormente exclusivo de la Tierra. Estos procesos geológicos están estrechamente ligados al desarrollo de atmósferas, océanos y entornos potencialmente habitables en los planetas.

Por ejemplo, en la Tierra, el reciclaje geológico ayuda a regular el clima y sustenta el ciclo a largo plazo del agua y otros elementos volátiles. Los científicos a menudo han asumido que la tectónica de placas era esencial para crear estas condiciones. Sin embargo, los nuevos hallazgos sugieren que los planetas podrían no necesitar una tectónica similar a la de la Tierra para construir cortezas complejas y mantener las condiciones que sustentan la vida.

Fuente:

https://www.ox.ac.uk/news/2026-06-24-new-evidence-suggests-vast-hidden-magma-systems-inside-mars