Falla catastrófica durante la prueba de motores del cohete New Glenn
Con información de Phys.org y Eureka Blog.
30 de mayo de 2026
Un vídeo de la explosión del cohete New Glenn de Blue Origin mostró cómo la nave espacial se convertía en una enorme bola de fuego. Crédito de la imagen: vía Phys.org.
La peor pesadilla de un operador de cohetes es que este explote en la rampa de lanzamiento cargado de propelentes. Porque no solo se salda con la destrucción del vehículo, sino que se pueden ocasionar graves daños a la rampa de lanzamiento, dejándola inoperativa durante mucho tiempo. Y Blue Origin acaba de ver cómo se hace realidad esta pesadilla. El cohete New Glenn se disponía a realizar un encendido estático de los siete motores BE-4 de la primera etapa en la rampa SLC-36 de Cabo Cañaveral.
Nada más comenzar el encendido, la primera etapa colapsó y se produjo una enorme explosión que se tragó las dos enormes torres de servicio. Este contratiempo supuso un duro golpe no solo para la compañía, sino también para la NASA, con la que colabora en las próximas misiones lunares estadounidenses. “Los vuelos espaciales no perdonan”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en una publicación en X poco después de la explosión, prometiendo “apoyar una investigación exhaustiva de esta anomalía”, que ocurrió durante una prueba en tierra y no causó heridos.
Para este encendido estático el cohete no llevaba la cofia con la carga, que en esta misión consistía en 48 satélites de la megaconstelación Amazon Leo (unas 26 toneladas de carga útil, un récord para el New Glenn). Esta iba a ser la primera misión de Amazon Leo usando un New Glenn, un hito importante para Jeff Bezos, fundador de ambas empresas (Amazon y Blue Origin). Todavía no está clara la extensión de los daños en la rampa SLC-36. Una de las torres sigue en pie, la que se deberá usar en el futuro como acceso a la tripulación en vuelos tripulados.
El New Glenn, uno de los cohetes más grandes que han alcanzado la órbita (98 metros de altura), cuenta con siete motores en su primera etapa que funcionan con oxígeno líquido y gas natural licuado, que es esencialmente metano. Ha realizado tres vuelos. Antes de la explosión, Blue Origin tenía previsto lanzar un prototipo de módulo lunar a la Luna a bordo de un cohete New Glenn este otoño, y otro módulo lunar debía ser lanzado a la órbita terrestre en 2027 para que la tripulación de Artemis III, que pronto se anunciará, practicara el acoplamiento.
El New Glenn, que lleva el nombre de John Glenn, el primer estadounidense en órbita, es el cohete que Blue Origin planea usar para lanzar módulos de aterrizaje a la Luna dentro del programa Artemisa de la NASA, cuyo objetivo es construir una extensa base cerca del polo sur lunar. La meta es que los primeros astronautas del programa Artemis alunicen en 2028. A principios de esta semana, la agencia espacial adjudicó a Blue Origin un nuevo contrato por valor de cientos de millones de dólares.
Fuente:
https://phys.org/news/2026-05-blue-rocket-explosion-wreckage-ashore.html