Starship culmina con éxito su doceavo vuelo de prueba
Con información de Phys.org y Eureka Blog.
23 de mayo de 2026
Separación de la primera etapa. Crédito de la imagen: Transmisión de SpaceX, captura vía Eureka Blog.
SpaceX ha superado un hito sumamente importante en el desarrollo del sistema Starship con el lanzamiento de prueba del primer ejemplar de la versión v3. Despegó desde el extremo sur de Texas, transportando 22 simuladores de satélites de Starlink (20 lastres y dos con elementos reales) que fueron liberados a mitad del vuelo espacial de una hora de duración, que dio la vuelta al mundo. La misión fue, en líneas generales, un éxito y la S39 amerizó suavemente en el océano Índico en la zona prevista. Por su parte, el B19, que debía amerizar en el golfo de México, se desintegró durante el encendido final a alta velocidad.
El debut de la versión 3 de la Starship y la rampa OLP-2, con una enorme cantidad de mejoras y nuevos elementos, se puede considerar exitoso, pero los fallos de los nuevos motores Raptor 3 en el B19 no pudo efectuar el encendido de regreso con todos los motores previstos, y en la S39, uno de los Raptor de vacío falló; aunque hasta cierto punto previsibles, empañaron la misión.
Cabe destacar, que la versión v3 de la Starship, con una altura total de 124 metros, incluye nuevas mejoras de todo tipo, empezando por los nuevos motores Raptor 3, con un empuje un 8% mayor, hasta alcanzar las 250 toneladas, y un diseño radicalmente simplificado que incluye un escudo térmico integrado.
El cohete propulsor rediseñado cuenta con menos aletas de rejilla, pero más grandes y resistentes, para guiarlo de regreso a la Tierra tras el despegue, y una línea de transferencia de combustible más grande y robusta para alimentar los 33 motores principales. Esta línea de combustible tiene el tamaño de la primera etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX. La nave espacial, de aspecto retro y fabricada en acero inoxidable, también incorpora más de todo: más cámaras, mayor capacidad de navegación y computación, así como conos de acoplamiento para futuras misiones de encuentro y a la Luna.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, viajó para presenciar el lanzamiento y afirmó que Starship está ahora un paso más cerca de la Luna. El último de los antiguos Starships de vuelo rasante despegó en octubre. El Starship de tercera generación de SpaceX se elevó desde una plataforma de lanzamiento completamente nueva en Starbase, cerca de la frontera con México. Problemas de última hora en la plataforma frustraron el intento de lanzamiento del jueves por la noche.
SpaceX esperaba evitar los incidentes ocurridos durante los lanzamientos consecutivos del año pasado, cuando explosiones en el aire provocaron que cayeran restos de la nave sobre el Atlántico. Vuelos anteriores también terminaron en llamas. Esta vez no hubo bola de fuego hasta el final. La nave espacial se precipitó verticalmente al Océano Índico aparentemente bajo control total, luego se volcó y se incendió.
Se supone que Starship es totalmente reutilizable, con enormes brazos mecánicos en las plataformas de lanzamiento para recuperar las etapas del cohete que regresan. Pero en esta última prueba, no se recuperó nada. El Golfo de México marcó el final del camino para el propulsor rediseñado de la primera etapa, y el Océano Índico para la nave espacial y sus demostraciones satelitales.
Fuente:
https://phys.org/news/2026-05-spacex-biggest-beefed-starship-flight.html