Tras la pista de la formación de planetesimales
Por: Max Planck Society.
22 de mayo de 2026
Justo fuera de la órbita de Júpiter, se formó una región anular de alta presión de gas. En esta “trampa de polvo”, durante varios millones de años, pudieron formarse planetesimales de composición variable. Crédito de la imagen: MPS / hormesdesign.de.
Cuando se formó el Sistema Solar, un disco de gas y polvo orbitaba alrededor del joven Sol. A lo largo de millones de años, el polvo se fue agrupando gradualmente hasta formar fragmentos de kilómetros de tamaño conocidos como planetesimales. Algunos se convirtieron en planetas, mientras que el resto se consideran precursores de los asteroides actuales. Los investigadores suponen que este desarrollo no fue lineal, sino que diferentes etapas de formación de planetesimales ocurrieron simultáneamente, y no todas las regiones del disco ofrecían condiciones iniciales favorables para su formación.
En un reciente estudio, investigadores del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania identifican la región en forma de anillo justo fuera de la órbita de Júpiter como un criadero de planetesimales no solo eficiente, sino también “pluripotente”. Simulaciones por computadora muestran por primera vez que, a lo largo de dos millones de años, se formaron allí planetesimales con composiciones muy diferentes.
Los investigadores se centraron específicamente en el período comprendido entre aproximadamente dos y cuatro millones de años después del nacimiento del Sistema Solar. Para entonces, Júpiter ya había acumulado toda la materia de su entorno, creando un hueco en el disco de gas y polvo a lo largo de su órbita. Según la comprensión actual, se formó una región anular de alta presión de gas justo fuera de su órbita.
Esto provocó la acumulación de tanto polvo que se aglutinó en pequeños cúmulos de materia, conocidos como guijarros. Ya se sabía que los guijarros podían convertirse en planetesimales en una trampa de polvo de este tipo en una etapa muy temprana. Sin embargo, no estaba claro si, a lo largo de periodos prolongados, este proceso podría producir cuerpos con composiciones muy diferentes.
El nuevo estudio demuestra que diversas poblaciones de planetesimales pueden formarse en trampas de polvo a lo largo de millones de años. De este modo, los resultados establecen por primera vez una conexión con grupos específicos de meteoritos. Es probable que las condritas carbonáceas, meteoritos rocosos particularmente ricos en carbono, se hayan formado fuera de la órbita de Júpiter precisamente durante el período de tiempo simulado, como sugieren estudios de laboratorio.
Según su edad y composición, los investigadores distinguen seis grupos de condritas carbonáceas. Si bien algunas consisten casi exclusivamente en material de grano fino y se desmoronan al menor contacto, otras son considerablemente más resistentes. Incrustadas en el material de grano fino, contienen inclusiones visibles a simple vista en proporciones variables.
En sus simulaciones, los investigadores lograron reproducir la edad y la composición de los seis grupos de condritas carbonáceas. En los cálculos, el material de grano fino y las inclusiones corresponden a dos tipos de material que existían en el Sistema Solar primitivo: polvo frágil y quebradizo, y pequeños cúmulos de material más estable. Este último se formó al inicio del sistema solar en algunos lugares bajo la influencia del calor y posteriormente se dispersó.
Según sus cálculos, los investigadores creen que, en una etapa anterior, es posible que en la trampa de polvo más allá de Júpiter también se hayan formado otros tipos de meteoritos además de las condritas carbonáceas. “Existen pruebas contundentes de que las trampas de polvo fueron el lugar de origen preferido de los planetesimales en nuestro Sistema Solar”, afirma Joanna Drążkowska, directora del Grupo Lise Meitner sobre la formación de planetas.
Fuente:
https://www.mps.mpg.de/different-meteorites-same-birthplace?c=2169