Los astrónomos descubren por qué mueren algunas erupciones solares
Por: Tingyu Gou, Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
20 de mayo de 2026
Imágenes a pleno sol captadas por diferentes cámaras solares de la NASA de una erupción solar fallida, a partir de datos recopilados en marzo de 2024. Crédito de la imagen: Tingyu Gou.
Un equipo de científicos ha registrado una de las imágenes más detalladas obtenidas hasta la fecha de una erupción solar fallida: una potente explosión proveniente del Sol que nunca llegó a liberarse. En marzo de 2024, el Sol produjo una intensa llamarada solar desde una extensa región activa de gran complejidad magnética. Una protuberancia, o eyección de gas relativamente frío y denso, se elevó sobre la superficie solar, impulsada por los campos magnéticos retorcidos del Sol que pueden expulsar material hacia afuera en forma de eyección de masa coronal (CME).
Sin embargo, la protuberancia disminuyó repentinamente su velocidad, se detuvo y retrocedió. Las erupciones fallidas no son un descubrimiento reciente; los astrónomos las han observado, pero cómo y por qué ocurren sigue siendo en gran medida un misterio. El equipo aprovechó una oportunidad de observación excepcional para ayudar a responder estas preguntas, utilizando datos de múltiples naves espaciales que observaron el mismo evento desde diferentes ángulos y en diversas longitudes de onda de luz.
El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA y el satélite Hinode observaron el evento desde las proximidades de la Tierra, mientras que el Orbitador Solar de la Agencia Espacial Europea (ESA) lo vio desde un lateral. Telescopios terrestres y la misión IRIS de la NASA también realizaron observaciones adicionales en radio y ultravioleta. Estas imágenes combinadas, a menudo denominadas observaciones multimensajero, permitieron al equipo rastrear tanto el plasma caliente que emite rayos X como el material más frío de la prominencia, y conectar lo que vieron con un mapa del campo magnético subyacente del Sol.
Descubrieron que la ruptura y la reunificación de las líneas del campo magnético ocurrían en más de un lugar simultáneamente. Debajo de la estructura magnética ascendente, la reconexión de campos magnéticos en remolino contribuyó a impulsar la erupción hacia arriba, como suele suceder en las erupciones solares. Sin embargo, por encima de ella, un segundo proceso de reconexión se abrió paso hasta la parte superior de la estructura magnética en erupción.
“Esa reconexión en la capa superior debilitó las fuerzas que impulsaban la erupción, lo que ayudó a detenerla”, explicó Katharine Reeves, astrónoma del SAO y coautora del artículo. Al mismo tiempo, unos campos magnéticos suprayacentes muy intensos actuaban como una jaula magnética. Los datos de los científicos mostraron que estos campos externos se disipaban demasiado lentamente como para permitir que la erupción se volviera inestable y escapara. Así pues, la combinación de la erosión desde arriba y el confinamiento externo acabó por detener la erupción.
Los resultados ayudan a explicar un antiguo enigma de la astronomía estelar: por qué observamos muchas llamaradas en otras estrellas similares al Sol, pero muchas menos señales claras de eyecciones de masa coronal (CME) estelares. Si los campos magnéticos complejos provocan con frecuencia que las erupciones fallen, entonces algunas CME estelares podrían extinguirse cerca de la estrella y, por lo tanto, permanecer ocultas a nuestros telescopios, sugieren los científicos.
Fuente:
https://www.cfa.harvard.edu/news/astronomers-uncover-why-some-solar-eruptions-die