Galaxias enanas débiles en las
primeras etapas del Universo
Por: Royal Astronomical Society.
22 de abril de 2026
Mapa de materia oscura en nuestra vecindad del Universo. Crédito de la imagen: J Sureda/A Fattahi/S Brown/S Avraham.
Las galaxias enanas ultradébiles (pequeñas galaxias satélite que orbitan la Vía Láctea) han sido consideradas durante mucho tiempo como fósiles cósmicos. Ahora, un nuevo estudio publicado hoy en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society utiliza un conjunto de simulaciones sin precedentes para demostrar hasta qué punto estos sistemas tenues pueden reflejar las condiciones del Universo primitivo y explicarnos por qué algunas galaxias crecieron y otras no.
También podrían revelar cómo era el “clima” primigenio del Universo; por ejemplo, el nivel de radiación y cómo esto influyó en si se formaban estrellas y dónde se formaban. Estas galaxias se forman en pequeños halos de materia oscura, tal como predice el modelo cosmológico estándar. Los ejemplos más débiles de estos sistemas son extremadamente pequeños y frágiles, y se encuentran en el límite de nuestro conocimiento sobre la formación de galaxias y la materia oscura.
Las galaxias más pequeñas se denominan galaxias enanas ultradébiles, que tienen un millón de veces menos masa que la Vía Láctea, o incluso menos. Debido a su pequeño tamaño, estas galaxias han resultado muy difíciles de modelar y simular. Este nuevo conjunto de simulaciones representa un importante avance, ya que permite una visión sistemática de cómo se forman y evolucionan estas galaxias.
Lo que hace que estos resultados sean especialmente oportunos es que las simulaciones no solo reproducen galaxias enanas débiles, sino que sugieren que estos objetos locales pueden servir como sonda del “clima” primigenio del universo. El equipo exploró cómo las diferentes suposiciones sobre el entorno de radiación inicial influyen en qué pequeños halos de materia oscura logran formar estrellas. “En el artículo estudiamos dos supuestos diferentes sobre las propiedades del Universo primitivo, cuando tenía menos de 500 millones de años, para comprender el efecto que tienen en las propiedades de estas pequeñas galaxias hoy en día, cuando el Universo tiene 13.000 millones de años”, explicó Shaun Brown, coautor del estudio e investigador afiliado a la Universidad de Durham.
El resultado es particularmente relevante a la luz de los recientes descubrimientos, realizados por el Telescopio Espacial James Webb (JWST), de galaxias en el Universo primitivo, algunas de las cuales son inesperadamente masivas y brillantes. “Nuestro trabajo sugiere que estas próximas observaciones del Universo local podrán delimitar cómo era el Universo en sus inicios, algo a lo que actualmente no podemos acceder directamente con otras observaciones”, añadió el Dr. Azadeh Fattahi de la Universidad de Estocolmo.
De cara al futuro, el equipo del Dr. Fattahi planea utilizar el nuevo conjunto de instrumentos para abordar cuestiones aún sin resolver en la formación de galaxias y estructuras modernas, como por ejemplo: ¿dónde podemos encontrar la primera generación de estrellas formadas en el Universo? ¿O qué nos dicen las propiedades de las galaxias enanas ultradébiles sobre la naturaleza de la materia oscura?
Fuente:
https://ras.ac.uk/news-and-press/news/milky-ways-little-cousins-may-hold-clues-about-infant-universe