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ASA sigue avanzando en el programa Artemisa
Por: Lauren E. Low, NASA.
20 de abril de 2026
Despegue del SLS, que marcó el lanzamiento de la misión Artemisa II. Crédito de la imagen: NASA/Michael DeMocker.
Tras el exitoso amerizaje de la misión Artemisa II de la NASA, los ingenieros comenzaron a analizar en detalle los datos para evaluar el rendimiento de los sistemas y subsistemas clave de la nave espacial Orion, el cohete SLS (Space Launch System) y los sistemas de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. El vuelo de prueba de Artemisa II marcó el inicio de una nueva era de exploración, sentando las bases para la tercera misión del programa Artemisa el próximo año, misiones a la superficie lunar, una base lunar y futuras misiones a Marte.
El análisis de la misión post misión, inició desde la propia recuperación de la cápsula Orion, con las imágenes tomadas por buzos del escudo térmico de la nave espacial tras el amerizaje, junto con inspecciones posteriores en el buque de recuperación, revelaron que la pérdida de material carbonizado observada en Artemisa I se redujo significativamente, tanto en cantidad como en tamaño. El rendimiento también fue consistente con las pruebas en tierra realizadas tras Artemisa I.
Durante la reentrada, también se obtuvieron imágenes aéreas del módulo de tripulación de Orion, las cuales se analizarán en las próximas semanas. Estas imágenes proporcionarán información sobre el momento en que se produjo la mínima pérdida de material carbonizado, así como otros datos del escudo térmico. Se espera que el módulo de tripulación regrese al Centro Espacial Kennedy de la NASA este mes para un examen adicional del escudo térmico durante la desactivación de la nave Orion en la Instalación de Procesamiento de Cargas Múltiples.
Poco después del amerizaje de Artemis II el viernes 10 de abril de 2026, buzos de la Armada de los Estados Unidos capturaron imágenes submarinas del escudo térmico de la nave espacial Orión. Crédito de la imagen: Armada de los Estados Unidos.
Las baldosas cerámicas de la cubierta trasera cónica superior del módulo de tripulación también funcionaron según lo previsto. La cinta térmica reflectante, que se supone que se quemará durante la reentrada, aún está presente en numerosos lugares. Esta cinta reflectante se utiliza para ayudar a controlar la temperatura del vehículo en el espacio y no cumple ninguna función de protección térmica durante la reentrada. La cápsula Orion amerizó con precisión, a tan solo 4,7 kilómetros del lugar de aterrizaje previsto. Las evaluaciones iniciales mostraron que la velocidad de entrada en la interfaz se encontraba dentro de un margen de 1,6 kilómetros por hora respecto a las predicciones.
Por otra parte, la NASA presentó la etapa central, o la sección más grande, del cohete SLS de la agencia, que lanzará la misión tripulada Artemisa III en 2027. La etapa partió el lunes de las instalaciones de ensamblaje Michoud de la agencia en Nueva Orleans para ser enviada al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, lo que representa un avance clave en el camino hacia la primera misión tripulada de alunizaje de la agencia en el marco del programa Artemis en dos años.
Con 65 metros de altura, la etapa central completa constará de las cuatro quintas partes superiores del cohete, junto con su sección de motores. Estas cuatro quintas partes superiores incluyen los dos tanques de propulsor que, en conjunto, contienen más de 280.000 litros de propulsor líquido superenfriado para alimentar cuatro motores RS-25. Durante el lanzamiento y el vuelo, la etapa totalmente integrada funcionará durante más de ocho minutos, generando más de 900.000 kilogramos de empuje para impulsar a los astronautas dentro de la nave espacial Orion de la NASA hacia la órbita.
El 20 de abril, la NASA trasladó la etapa central, o la sección más grande, del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) que lanzará la misión tripulada Artemis III en 2027, desde las instalaciones de ensamblaje Michoud de la agencia hasta la barcaza Pegasus de la agencia en Nueva Orleans. Crédito de la imagen: NASA/Michael DeMocker.
La construcción, el ensamblaje y el transporte de la etapa central es un proceso colaborativo entre dos de los principales contratistas de la NASA: Boeing y L3Harris Technologies. Boeing es responsable del diseño y el ensamblaje general de la etapa central, y L3Harris fabrica los motores RS-25 del cohete. Los recientes anuncios del administrador de la NASA, Jared Isaacman, permitieron a la agencia estandarizar la configuración del SLS, agilizar las operaciones y optimizar la producción para acelerar el programa Artemisa.
La misión Artemisa III del próximo año lanzará astronautas a la órbita terrestre a bordo de la nave espacial Orion, sobre el cohete SLS, para probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y las naves espaciales comerciales necesarias para que los astronautas de Artemisa IV aterricen en la Luna en 2028. El SLS de la NASA es el único cohete capaz de enviar Orion, astronautas y suministros a la Luna en un solo lanzamiento.
Fuente:
https://www.nasa.gov/missions/nasa-on-track-for-future-missions-with-initial-artemis-ii-assessments/
https://www.nasa.gov/news-release/nasa-rolls-out-artemis-iii-moon-rocket-core-stage/