Culmina con éxito la misión Artemisa II
Con información de Eureka Blog y Phys.org.
10 de abril de 2026
En esta imagen de un video proporcionado por la NASA, la cápsula Orion ameriza en el Océano Pacífico el viernes 10 de abril de 2026. Crédito de la imagen: NASA vía AP.
La misión Artemisa II ha terminado exitosamente con el amerizaje de la cápsula Orion en el Océano Pacifico a las 08:07 pm (Hora Venezuela – 0007 UTC), a unos 70 kilómetros de distancia de las costas californianas. Finaliza así la primera misión a la Luna del siglo XXI, con una duración total de 9 días, 1 hora y 32 minutos; de esta forma Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen han recorrido un total de 1117659 kilómetros y son los primeros humanos en completar una misión fuera de la influencia gravitatoria terrestre desde el Apolo 17 en diciembre de 1972.
Una vez finalizado su vuelo, los cuatro astronautas han preparado el terreno para que la NASA logre un alunizaje con otra tripulación en tan solo dos años y establezca una base lunar en toda regla en el plazo de una década. En una escena que recordaba a las misiones Apolo de la NASA a la Luna de antaño, helicópteros militares izaron a los astronautas uno por uno desde una balsa inflable acoplada a la cápsula, llevándolos a bordo para el corto trayecto hasta el buque de recuperación de la Armada que los esperaba, el USS John P. Murtha.
Previo al amerizaje, la cápsula Orion (apodada Integrity) realizó todo el descenso en piloto automático. El vehículo lunar entró en la atmósfera viajando a Mach 33, o 33 veces la velocidad del sonido, una velocidad vertiginosa que no se veía desde las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970. El perfil de reentrada de Integrity ha sido más “agresivo” que el de Artemisa I, con el fin de evitar el desgaste excesivo observado en la primera reentrada lunar.
Bajo este esquema, la parte de la reentrada sometida a las temperaturas más altas se ha reducido de 20 a 13 minutos (a pesar de que la energía disipada es más o menos la misma, lógicamente). Asimismo, aunque técnicamente se sigue considerando una reentrada doble (skip reentry), los dos picos de deceleración no estuvieron tan marcados como en Artemisa I. Para esta misión, en cada pico se alcanzaron unos 3,9 g. Recordemos que en una reentrada doble la nave primero impacta la atmósfera a casi la velocidad de escape, luego vuelve a elevarse ligeramente y, finalmente, cae a una velocidad menor.
Artemisa II reentró a de 39688 km/h, por lo que no superó el récord de velocidad del Apolo 10 de 1969 (39897 km/h), aunque sí superó la velocidad de Artemisa I (39590 km/h). Integrity es la décima nave tripulada en la historia que reentra a casi la velocidad de escape (la velocidad aerodinámica máxima fue de Mach 39). Los astronautas, cabeza abajo, podían ver la Tierra y cómo se formaba el plasma alrededor de la cápsula.
Posterior al ingreso, Integrity a medida que avanzaba en su acercamiento al Pacifico, procedía con el despliegue de los 11 paracaídas necesarios para el control aerodinámico, estabilización y frenado de la cápsula previo a su amerizaje. El amerizaje tuvo lugar a una velocidad menor a 30 km/h, una vez en el océano, la cápsula infló los cinco globos de helio del sistema CMUS (Crew Module Uprighting System) para evitar que la cápsula quedase flotando de lado o boca abajo. Afortunadamente, no fue necesario su uso, pues la cápsula quedó en posición normal, denominada Stable 1.
Artemisa II ha sido un éxito completo técnico y mediático para la NASA y, sin duda, encarrila un programa que ha sufrido todo tipo de críticas y ha acumulado numerosos retrasos. Artemisa II ha demostrado que el cohete SLS y la nave Orión pueden llevar humanos a la Luna. Ahora queda desarrollar, lanzar y poner a punto la parte más difícil del programa: los módulos lunares HLS de SpaceX y Blue Origin, que todavía se encuentran muy poco maduros. Si la NASA quiere que Artemisa IV alunice en 2028, le queda mucho trabajo por delante.
Fuente:
https://phys.org/news/2026-04-artemis-ii-journey-moon-splashdown.html