Panorama solar: Primer vistazo al campo magnético polar en movimiento
Por: Max Planck Society.
05 de noviembre de 2025
En las imágenes de esta región captadas por el generador de imágenes ultravioleta extremo (EUI) de la sonda Solar Orbiter, estas huellas aparecen como puntos brillantes. Esta imagen procesada del polo sur solar (indicado por el punto blanco) obtenida con el EUI se compone de ocho días de observaciones de marzo de este año. La imagen muestra la trayectoria de los puntos brillantes, que, debido a la rotación solar, se observan como arcos brillantes y alargados. Crédito de la imagen: ESA, NASA/Solar Orbiter/Equipo EUI.
El Sol se rige por un ritmo estricto. Su actividad magnética presenta una variación cíclica, alcanzando un máximo aproximadamente cada once años. Dos enormes circulaciones de plasma, una en cada hemisferio solar, marcan el ritmo de este ciclo, definiendo así el ciclo de once años del Sol: cerca de la superficie, los flujos de plasma transportan las líneas del campo magnético desde el ecuador hasta los polos; en el interior solar, el plasma fluye de regreso al ecuador en un enorme ciclo que abarca todo el hemisferio.
El análisis de los datos de la sonda Solar Orbiter procedentes de la región del polo sur solar revela una sorpresa: el campo magnético se desplaza hacia el polo más rápido de lo esperado. Los datos revelan por primera vez una imagen detallada de la supergranulación y la red magnética del Sol en el polo sur. Los supergránulos son células de plasma caliente, de aproximadamente dos a tres veces el tamaño de la Tierra, que cubren densamente la superficie del Sol.
Sus flujos superficiales horizontales arrastran las líneas del campo magnético hacia sus bordes, creando la red magnética solar: una compleja red de intensos campos magnéticos. Aún se desconocen muchos detalles importantes de esta “cinta transportadora del campo magnético” solar. Los procesos exactos que ocurren en los polos del Sol probablemente sean cruciales. Desde la Tierra, los científicos solo tienen una visión superficial de esta región, lo que imposibilita determinar las propiedades del campo magnético. La mayoría de las sondas espaciales tienen una perspectiva igualmente limitada.
En la nueva publicación, que aparece hoy en la revista Astrophysical Journal Letters, investigadores liderados por el MPS analizan datos del generador de imágenes polarimétricas y heliosísmicas (PHI) y del generador de imágenes ultravioleta extremo (EUI) de la sonda Solar Orbiter. Los datos del PHI corresponden al 21 de marzo de este año; los del EUI abarcan el período del 16 al 24 de marzo. Las mediciones proporcionan información sobre la dirección de los flujos de plasma y el campo magnético en la superficie solar.
Para sorpresa de los investigadores, se observa que el campo magnético se desplaza hacia los polos a una velocidad promedio de entre 10 y 20 metros por segundo, casi tan rápido como en latitudes más bajas. Estudios previos, basados en observaciones del plano de la eclíptica, habían registrado desplazamientos mucho más lentos del campo magnético cerca de las altas latitudes polares. Este movimiento ofrece información valiosa sobre la circulación global del plasma y el campo magnético del Sol.
“Los supergránulos en los polos actúan como una especie de trazador. Hacen visible por primera vez el componente polar de la circulación global del sol, que dura once años”, comenta Lakshmi Pradeep Chitta, líder del grupo de investigación en MPS y primer autor de la investigación. Aún no está claro si la cinta transportadora magnética global del Sol realmente se ralentiza cerca de los polos. Los datos publicados hasta ahora solo muestran una breve instantánea del ciclo solar completo. Se necesitan más datos de observación, idealmente que abarquen períodos de tiempo más largos.
Fuente:
https://www.mps.mpg.de/sun-first-glimpse-of-polar-magnetic-field-in-motion