Detectado un intenso destello proveniente de un agujero negro
Por: Caltech.
04 de noviembre de 2025
Esta ilustración representa un agujero negro supermasivo desgarrando una estrella masiva (con una masa de al menos 30 veces la de nuestro Sol). Los científicos proponen que esto es lo que ocurrió alrededor del lejano agujero negro conocido como J2245+3743. Crédito de la imagen: Caltech/R. Hurt (IPAC).
Las estrellas más masivas del Universo están destinadas a explotar como supernovas brillantes antes de colapsar en agujeros negros. Sin embargo, una enorme estrella parece no haber cumplido nunca su destino; irónicamente, se acercó demasiado a un gigantesco agujero negro, que la engulló, desintegrándola por completo. Esa es la explicación más probable que ofrecen los autores de un nuevo estudio publicado en Nature Astronomy que describe el destello de energía más potente y distante registrado procedente de un agujero negro supermasivo.
El objeto cósmico fue observado por primera vez en 2018 por el Zwicky Transient Facility (ZTF), ubicado en el Observatorio Palomar de Caltech, y por el Catalina Real-Time Transient Survey, también liderado por Caltech. El destello aumentó su brillo rápidamente 40 veces en cuestión de meses y, en su punto máximo, fue 30 veces más luminoso que cualquier otro destello de agujero negro observado hasta la fecha. En su máximo esplendor, el destello brilló con una intensidad equivalente a la de 10 billones de soles.
El agujero negro supermasivo que originó la llamarada es un tipo de agujero negro en acreción, o alimentador, llamado núcleo galáctico activo (AGN). Conocido como J2245+3743, se estima que este AGN tiene una masa 500 millones de veces mayor que la de nuestro Sol. Se encuentra a 10 mil millones de años luz de distancia, en el universo remoto. Debido a que la luz tiene una velocidad finita y tarda en llegar hasta nosotros, los astrónomos observan eventos distantes como este en el pasado, cuando el universo era joven.
“Los datos energéticos muestran que este objeto está muy lejos y es muy brillante. No se parece a ningún núcleo galáctico activo que hayamos observado hasta ahora”, afirma Matthew Graham, autor principal del estudio, profesor de investigación de astronomía en Caltech, científico del proyecto ZTF e investigador principal del mismo. Los astrónomos siguen monitorizando el destello del agujero negro, aunque se está desvaneciendo con el tiempo.
De hecho, además de haberlo observado en el pasado, el tiempo transcurre más despacio en la remota ubicación del agujero negro en comparación con nuestra propia percepción del tiempo. “Es un fenómeno llamado dilatación temporal cosmológica debido al estiramiento del espacio-tiempo. A medida que la luz viaja a través del espacio en expansión para llegar hasta nosotros, su longitud de onda se estira, al igual que el tiempo mismo”, explica Graham, señalando que los estudios de larga duración como ZTF y Catalina son importantes para presenciar plenamente eventos del pasado porque, en este caso, “siete años aquí son dos años allá. Estamos viendo el evento reproducirse a una cuarta parte de su velocidad normal”.
La investigación apunta a que lo observado es consistente con un evento de disrupción de marea (TDE), este fenómeno ocurre cuando la gravedad de un agujero negro supermasivo desgarra una estrella que se acerca demasiado, consumiéndola lentamente a medida que cae en espiral hacia el agujero negro. El hecho de que el destello del agujero negro J2245+3743 continúe indica que estamos presenciando una estrella que aún no ha sido devorada por completo.
El hallazgo de un evento de disrupción de marea (TDE) de proporciones tan gigantescas, como la alimentación de un agujero negro, indica que probablemente se estén produciendo otros eventos similares en el cosmos. Los investigadores esperan analizar más datos de ZTF para encontrar otros, y el Observatorio Vera C. Rubin de la NSF y el Departamento de Energía también podría detectar TDE de tamaño inusualmente grande.
Fuente:
https://www.caltech.edu/about/news/black-hole-flare-is-biggest-and-most-distant-seen