Científicos planetarios vinculan el nacimiento de Júpiter con la zona de formación de la Tierra        

Por: Rice University.

22 de octubre de 2025

Imagen mejorada de Júpiter por Kevin M. Gill basada en imágenes proporcionadas por NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Crédito de la imagen: NASA.

        Una nueva investigación de la Universidad Rice sugiere que el planeta gigante Júpiter reformó el sistema solar primitivo de maneras dramáticas, creando anillos y espacios que en última instancia explican uno de los enigmas más antiguos de la ciencia planetaria: por qué muchos meteoritos primitivos se formaron millones de años después de los primeros cuerpos sólidos. El estudio, que combinó modelos hidrodinámicos del crecimiento de Júpiter con simulaciones de la evolución del polvo y la formación de planetas, aparece en Science Advances.

        Mediante simulaciones informáticas de vanguardia, los científicos planetarios André Izidoro y Baibhav Srivastava descubrieron que el rápido crecimiento inicial de Júpiter desestabilizó el disco de gas y polvo que rodeaba al Sol. La inmensa gravedad del planeta generó ondas a través del disco del recién nacido sistema solar, creando “atascos cósmicos” que impidieron que pequeñas partículas se desplazaran en espiral hacia el Sol. En cambio, estas partículas se acumularon en densas bandas donde pudieron agruparse formando planetesimales: las semillas rocosas de los planetas.

        El giro sorprendente es que los planetesimales formados en estas bandas no fueron los componentes originales del sistema solar. En cambio, representan una segunda generación, nacida posteriormente en la historia del sistema. Su nacimiento coincide con el de muchas condritas, una familia de meteoritos pétreos que conservan indicios químicos y cronológicos de la infancia del Sistema Solar.

“Las condritas son como cápsulas del tiempo de los albores del Sistema Solar”, afirmó Izidoro, profesor adjunto de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Planetarias en Rice. “Han caído en la Tierra durante miles de millones de años, donde los científicos las recogen y estudian para descubrir pistas sobre nuestros orígenes cósmicos. El misterio siempre ha sido: ¿por qué algunos de estos meteoritos se formaron tan tarde, dos o tres millones de años después de los primeros sólidos? Nuestros resultados muestran que el propio Júpiter creó las condiciones para su tardío nacimiento”.

“Nuestro modelo vincula dos aspectos que antes no parecían encajar: las huellas isotópicas de los meteoritos, que se presentan en dos tipos, y la dinámica de la formación planetaria”, afirmó Srivastava, estudiante de posgrado que trabaja en el laboratorio de Izidoro. “Júpiter creció prematuramente, abrió una brecha en el disco de gas, y ese proceso protegió la separación entre el material del Sistema Solar interior y exterior, preservando sus distintivas firmas isotópicas. También creó nuevas regiones donde los planetesimales pudieron formarse mucho más tarde”.

El estudio también ayuda a explicar otro misterio del sistema solar: por qué la Tierra, Venus y Marte se agrupan alrededor de una unidad astronómica del Sol en lugar de desplazarse en espiral hacia el interior, como ocurre en muchos sistemas planetarios extrasolares. Júpiter interrumpe el flujo de material gaseoso hacia el Sistema Solar interior, suprimiendo la migración de planetas jóvenes hacia el interior. En lugar de precipitarse hacia el Sol, estos mundos en crecimiento quedaron atrapados en la región terrestre, donde finalmente se formaron la Tierra y sus vecinos.

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