SWARM revela el comportamiento creciente de la anomalía del Atlántico Sur        

Por: ESA.

13 de octubre de 2025

Mapa de intensidad de campo magnético, donde se aprecia la anomalía. Crédito de la imagen: ESA.

        Utilizando 11 años de mediciones del campo magnético de la constelación de satélites SWARM de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), los científicos han descubierto que la región débil del campo magnético de la Tierra sobre el Atlántico Sur, conocida como Anomalía del Atlántico Sur, se ha expandido en un área de casi la mitad del tamaño de la Europa continental desde 2014. La anomalía del campo débil del Atlántico Sur, no es un fenómeno recientemente conocido, ya que se identificó por primera vez al sureste de América del Sur en el siglo XIX.

Hoy en día, la Anomalía del Atlántico Sur reviste especial interés para la seguridad espacial, ya que los satélites que sobrevuelan la región se enfrentan a mayores dosis de radiación incidente. Esto puede provocar fallos de funcionamiento o daños en hardware crítico, e incluso apagones. Los últimos resultados de la misión SWARM revelan que, mientras que la Anomalía del Atlántico Sur se expandió de manera constante entre 2014 y 2025, una región del Océano Atlántico al suroeste de África ha experimentado un debilitamiento aún más rápido del campo magnético de la Tierra desde 2020.

“La Anomalía del Atlántico Sur no es un solo bloque. Está cambiando de forma diferente hacia África que cerca de Sudamérica. Algo especial está ocurriendo en esta región que está provocando un debilitamiento más intenso del campo”, afirma el autor principal, Chris Finlay, profesor de Geomagnetismo en la Universidad Técnica de Dinamarca. Este comportamiento está vinculado a patrones extraños en el campo magnético en el límite entre el núcleo externo líquido de la Tierra y su manto rocoso, conocidos como parches de flujo inverso.

El profesor Finlay explica: “Normalmente, esperaríamos ver líneas de campo magnético saliendo del núcleo en el hemisferio sur. Pero bajo la Anomalía del Atlántico Sur observamos zonas inesperadas donde el campo magnético, en lugar de salir del núcleo, regresa a él. Gracias a los datos de SWARM, podemos observar una de estas zonas moviéndose hacia el oeste sobre África, lo que contribuye al debilitamiento de la Anomalía del Atlántico Sur en esta región”.

Los últimos resultados de SWARM resaltan la naturaleza dinámica del magnetismo terrestre. Por ejemplo, en el hemisferio sur hay un punto donde el campo magnético es particularmente intenso, y en el hemisferio norte hay dos: uno alrededor de Canadá y el otro alrededor de Siberia. “Al intentar comprender el campo magnético de la Tierra, es importante recordar que no se trata de un simple dipolo, como una barra magnética. Solo con satélites como SWARM podemos mapear completamente esta estructura y observar sus cambios”, afirmó el profesor Finlay.

Sin embargo, desde que SWARM está en órbita, el campo magnético sobre Siberia se ha fortalecido, mientras que sobre Canadá se ha debilitado. La región canadiense de campo magnético intenso se ha reducido en un 0,65 % de la superficie terrestre, casi el tamaño de la India, mientras que la región siberiana ha crecido en un 0,42 % de la superficie terrestre, comparable al tamaño de Groenlandia.

Este desplazamiento, causado por complejos procesos que ocurren en el núcleo turbulento de la Tierra, está asociado con el desplazamiento del polo norte magnético hacia Siberia en los últimos años. Este desplazamiento es importante para la navegación, afectada por la interacción entre estas dos áreas de intenso campo magnético.

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