Detectada una segunda gran estructura en el Universo remoto        

Por: University of Central Lancashire.

15 de enero de 2024

Una impresión artística de cómo se verían en el cielo el Gran Anillo (que se muestra en azul) y el Arco Gigante (que se muestra en rojo). Crédito de la imagen: Stellarium.

El descubrimiento de una segunda estructura ultragrande en el Universo remoto ha desafiado aún más algunas de las suposiciones básicas sobre la cosmología. El Gran Anillo en el Cielo está a 9.200 millones de años luz de la Tierra. Tiene un diámetro de unos 1.300 millones de años luz y una circunferencia de unos 4.000 millones de años luz. Si pudiéramos salir y verlo directamente, el diámetro del Gran Anillo necesitaría unas 15 lunas llenas para cubrirlo.

Es la segunda estructura ultragrande descubierta por la estudiante doctoral Alexia López, de la Universidad de Central Lancashire (UCLan). Hace dos años, también descubrió el Arco Gigante en el Cielo. Sorprendentemente, el Gran Anillo y el Arco Gigante, que tiene 3.300 millones de años luz de diámetro, se encuentran en el mismo vecindario cosmológico: se ven a la misma distancia, en el mismo tiempo cósmico y están separados por sólo 12 grados en el cielo.

De acuerdo a la investigadora, "Ninguna de estas dos estructuras ultragrandes es fácil de explicar en nuestra comprensión actual del universo. Y sus tamaños ultragrandes, formas distintivas y proximidad cosmológica seguramente deben decirnos algo importante, pero ¿qué exactamente?” Una posibilidad es que el Gran Anillo pueda estar relacionado con las Oscilaciones Acústicas Bariónicas (BAO). Las BAO surgen de oscilaciones en el universo temprano y hoy deberían aparecer, al menos estadísticamente, como capas esféricas en la disposición de las galaxias.

Sin embargo, un análisis detallado de El Gran Anillo reveló que no es realmente compatible con la explicación de BAO: El Gran Anillo es demasiado grande y no es esférico. Podrían ser necesarias otras explicaciones, explicaciones que se aparten de lo que generalmente se considera la comprensión estándar en cosmología. Una posibilidad podría ser una teoría diferente, la cosmología cíclica conformada (CCC), propuesta por el premio Nobel Sir Roger Penrose. Los anillos en el universo podrían ser una señal de CCC.

Otra explicación podría ser el efecto del paso de las cuerdas cósmicas. Las cuerdas cósmicas son "defectos topológicos" filamentosos de gran tamaño, que podrían haberse creado en el Universo primitivo. Otro ganador del Premio Nobel, Jim Peebles, planteó recientemente la hipótesis de que las cuerdas cósmicas podrían tener un papel en el origen de algunas otras peculiaridades en la distribución a gran escala de las galaxias.

Además, el Gran Anillo desafía el Principio Cosmológico, como lo hizo anteriormente el Arco Gigante. Y si el Gran Anillo y el Arco Gigante juntos forman una estructura aún mayor, entonces el desafío al Principio Cosmológico se vuelve aún más convincente. Estructuras tan grandes (y hay otras encontradas por otros cosmólogos) desafían nuestra idea de cómo es una región "promedio" del espacio. Exceden el límite de tamaño de lo que se considera teóricamente viable y plantean desafíos potenciales al Principio Cosmológico.

"El principio cosmológico supone que la parte del universo que podemos ver se considera una 'muestra justa' de cómo esperamos que sea el resto del Universo. Esperamos que la materia esté distribuida uniformemente en todas partes del espacio cuando Ver el universo a gran escala, por lo que no debería haber irregularidades perceptibles por encima de cierto tamaño”, afirmó López.  Los cosmólogos calculan que el límite de tamaño teórico actual de las estructuras es de 1.200 millones de años luz, pero ambas estructuras son mucho más grandes: el Arco Gigante es casi tres veces más grande y la circunferencia del Gran Anillo es comparable a la longitud del Arco Gigante.

El Gran Anillo aparece como un anillo casi perfecto en el cielo, pero un análisis más detallado revela que tiene más una forma de espiral (como un sacacorchos) que está alineado de frente con la Tierra. El Arco Gigante, que tiene aproximadamente 1/15 del radio del universo observable, se muestra como una enorme media luna, casi simétrica, de galaxias en el Universo remoto. Tiene el doble de tamaño que la sorprendente Gran Muralla Sloan de galaxias y cúmulos que se ve en el Universo relativamente cercano.

Fuente:

https://phys.org/news/2024-01-discovery-ultra-large-distant-space.html