Estrellas masivas en la Nebulosa Carina             

¿Cuán masiva puede ser una estrella? La corta vida de las estrellas grandes y pesadas puede afectar de manera profunda el ambiente circundante. Aislar una estrella masiva puede ser problemático, sin embargo, desde lo que parece ser una sola estrella luminosa, podrían resultar varias estrellas bastante cercanas. Este es el caso de los objetos más luminosos en el cúmulo estelar Trumpler 16, localizado en la sureña Nebulosa Carina. Un estudio conducido con el telescopio espacial Hubble, logró resolver el objeto más luminoso en la imagen (WR 25) en dos estrellas separadas. Adicionalmente, Tr16-244, al lado derecho de WR 25, fue resuelta en tres estrellas individuales. Aun así, la estrella más luminosa, WR 25, parece ser unas 50 veces más masiva que nuestro Sol, lo que la hace una de las estrellas más masivas conocida. Los vientos de estas estrellas son los mayores contribuyentes de la inmensa burbuja en donde se encuentra este cúmulo. La Nebulosa Carina, hogar de una nube de polvo de inusual forma y la famosa estrella variable Eta Carina, se encuentran a unos 7.500 años-luz de distancia, en la constelación de la Quilla (Carina).

Crédito:

NASA, ESA, y J. Maíz Apellániz (Instituto de Astrofísica de Andalucía, España).