El triplete de Leo              

Este popular grupo es famoso entre los amantes a la astronomía y se conoce con el nombre de “el trío de Leo”.

Las tres galaxias se observan en esta imagen de amplio campo, pero pueden también ser fotografiadas de forma individual. Las mismas están identificadas cómo NGC 3628 (izquierda), M66 (abajo a la derecha) y M65 (arriba).

Las tres galaxias son grandes espirales, pero se observan distintas debido a los diferentes ángulos en los que percibimos a sus discos galácticos. NGC 3628 se ve de canto, con franjas de polvo que oscurecen y cortan su plano ecuatorial, mientras que los discos de M66 y M65 se inclinan lo suficiente como para mostrar su estructura espiral.

Las interacciones gravitacionales entre las galaxias del grupo han dejado signos reveladores, como el combado disco de NGC 3628 y los perturbados brazos espirales de M66.

Esta hermosa vista de la región se extiende por alrededor de un grado (el equivalente en tamaño de dos Lunas Llenas) en el cielo. El conjunto se encuentra a unos 30 millones de años-luz. El campo de la imagen cubre unos 500 mil años-luz de extensión.

Crédito de la imagen: Philippe Durville.