La Trífida en infrarrojo             

La Nebulosa Trífida, también conocida como Messier 20, es fácilmente observable con telescopios pequeños y binoculares, hacia las partes superiores de la constelación de Sagitario (Sagittarius).

Observada en luz visible, se ve dividida en tres grandes partes, de donde se deriva su popular nombre. Estas divisiones son producidas por polvo interestelar oscuro.

Sin embargo, al fotografiar la nebulosa en infrarrojo, los filamentos y las nubes de polvo resplandecen, modificando el paisaje cósmico, tal como lo muestra esta excelente imagen en colores falsos del telescopio espacial Spitzer.

Los astrónomos utilizan el Spitzer para capturar imágenes en infrarrojo que permitan el conteo de estrellas recién nacidas, así como de sus capullos embrionarios, las nubes de gas y polvo desde donde nacen.

La Nebulosa Trífida se encuentra a unos 5.000 años-luz de distancia y se extiende por unos 30 años-luz.

Crédito de la imagen: J. Rho (SSC/Caltech), JPL-Caltech, NASA.