Las tres manchas rojas de Júpiter       

Por 300 años los astrónomos han estado observando una característica en la turbulenta atmósfera del planeta Júpiter: la Gran Mancha Roja. En el año 2006, una segunda mancha roja apareció de repente e incluso pasó muy cerca de la GMR, en su desplazamiento en la atmósfera del planeta. Ahora, desde el pasado 9 de mayo, ha aparecido una tercera mancha roja, más pequeña que las dos anteriores. El descubrimiento se debe a la Cámara Planetaria 2 de Amplio Campo del telescopio espacial Hubble. La nueva mancha roja, unas cinco veces más pequeña que la GMR, se encuentra en su curso y los astrónomos esperan que se acerquen al máximo en el próximo mes de agosto. ¿Qué ocurrirá? Podrá sobrevivir al encuentro o será devorada por el sistema de tormentas de mayor tamaño. Los astrónomos planetarios se encuentran atentos a lo que ocurra.

Esta producción de sistemas de tormentas que adquieren la coloración rojiza se debe a un cambio climático global que se está experimentando en el planeta.

Créditos: NASA, ESA, M. Wong, I. de Pater (UC Berkeley).