Pilares de estrellas en Sharpless 171           

Inmensos pilares de gas frío y polvo oscuro adornan la región formadora de estrellas, situada en el centro de la nebulosa Sharpless 171. Un cúmulo estelar abierto se está formando allí, a partir de las nubes moleculares frías.

Cuando la luz emitida por jóvenes y masivas estrellas cercanas calienta la región, la misma se fragmenta y dibuja pilares de remanentes de gas y polvo. Esta luz, también ioniza el gas hidrogeno circundante, encendiéndose en coloraciones rojizas.

La región detallada en esta fotografía, se corresponde a la zona central de la nebulosa de emisión Sharpless 171, la cual forma parte de NGC 7822. El área mostrada cubre unos 20 años-luz y se encuentra a unos 3.000 años-luz de distancia, en la norteña constelación de Cefeo (Cepheus).

Crédito: Nicolas Outters (Observatoire d'Orange).