El Quinteto de Stephan         

El primer grupo compacto de galaxias que fue identificado, el Quinteto de Stephan, es la imagen de la semana. Esta extraordinaria imagen fue obtenida con el remozado telescopio espacial Hubble y muestra el excelente éxito alcanzado en su reparación.

Para nosotros, el Quinteto de Stephan es de grata recordación, pues fue la imagen inaugural de nuestra página web, en el año 2001.

De estas cinco galaxias, cuatro se encuentran enlazadas gravitatoriamente (NGC 7319, 7318A, 7318B, y 7317) y se ubican a unos 300 millones de años-luz. Su color es amarillento y se logran divisar puentes de materia entre ellas, que los astrónomos denominan "colas de marea".

El quinto componente, la galaxia azulada situada a la izquierda (NGC 7320), se encuentra mucho más cerca de nosotros, a unos 40 millones de años-luz y no está asociada gravitatoriamente con las otras cuatro. En la imagen se detalla una gran cantidad de estrellas azules, lo que es indicativo de su juventud.

El Quinteto de Stephan se encuentra dentro de los límites de la constelación de Pegaso.  

Crédito: 

NASA, ESA, y el equipo SM4 ERO del Hubble.