El doble cúmulo de Perseo        

  

Seguramente, los observadores del cometa 17P/Holmes han reparado en una pequeña mota de luz, muy cerca de las actuales posiciones del cometa. Los que no conocen muy bien el cielo estrellado, seguramente se han asombrado, cuando al dirigir el binocular hacia esa mota de luz, la misma se ha disgregado en una gran cantidad de estrellas. Se trata del doble cúmulo de Perseo. Situado a unos 7.000 años-luz de distancia, estos extraordinarios objetos de la población estelar ya habían sido conocidos por los antiguos pobladores, siendo catalogados por Hiparco en el año 130 aC. Ahora se conocen como h y chi Persei, o más específicamente NGC 869 (a la izquierda) y NGC 884 (a la derecha). Ambos cúmulos se encuentran separados unos cientos de años-luz y contienen estrellas mucho más jóvenes y calientes que el Sol. Además de estar muy cerca, las edades de los cúmulos es muy similar – un clara  evidencia de que ambos son producto de una misma región formadora de estrellas.

Créditos & Copyright: Volker Wendel, Josef Popsel, Stefan Binnewies.