Rayos en la Nebulosa de la Hélice             

A primera vista, la Nebulosa de la Hélice, catalogada como NGC 7293, parece simple y redonda. Pero este bien estudiado ejemplo de nebulosa planetaria, producida por una estrella tipo Sol en la fase final de su vida, tiene una sorprendente y compleja geometría. En ella se extienden lazos y rasgos parecidos a los cometas, que fueron explorados por el telescopio espacial Hubble y que pueden definirse con un telescopio de 40 centímetros de apertura,  una cámara CCD y filtros adecuados para crear una vista definida, como la que se presenta, de la Nebulosa de la Hélice. El color de la nebulosa revela detalles intrigantes, incluso hasta su edad. Las rayas radiales verde azuladas, le dan la apariencia de una rueda de bicicleta cósmica. Las características en forma de rayo nos indican que la Hélice es una vieja y evolucionada nebulosa planetaria. La Nebulosa de la Hélice se encuentra a unos 700 años-luz de la Tierra, en la constelación de Acuario.

Crédito & Copyright: Don Goldman, Observatorio Remoto Sierra.