NGC 7023 : la polvorienta Nebulosa del Lirio
Esta nube de gas y polvo interestelar se encuentran a unos 1.300 años-luz de distancia en zonas de la constelación de Cefeo. A veces llamada la Nebulosa del Lirio y catalogada como NGC 7023, esta nebulosa no es la única en evocar flores en el espacio.
En sus alrededores, nubes de polvo y gas molecular frío han sido moldeados para representar formas fantásticas. Dentro del Lirio, el polvoriento material de la nebulosa rodea a una estrella joven y caliente. El color dominante de la nebulosa de reflexión es azul, debido a que los granos del polvo reflejan la luz de las estrellas. Los filamentos centrales del polvo cósmico brilla con un débil fotoluminiscencia de color rojizo, debido a que los granos de polvos convierten la invisible radiación ultravioleta de las estrellas en luz roja visible.
Las observaciones en infrarrojo indican que esta nebulosa puede contener complejas moléculas de carbono, conocidas como PAH. Los astrónomos han estimado que esta nebulosa tiene un tamaño cercano a los 30 años-luz.
Crédito: Alvin Jeng.