Rayos X desde Nebulosa Ojo de Gato             

Los persistentes patrones dentro de la nebulosa planetaria NGC 6543, realmente hacen pensar en el nombre popular con el que se conoce este objeto: la nebulosa del Ojo de Gato. En 1995, el telescopio espacial Hubble realizó una excelente imagen, que fue coloreada con matices falsos, en donde se detallaba los remolinos en esta brillante nebulosa planetaria, lo que constituía la mortaja gaseosa expulsaba por una estrella tipo Sol, situada a unos 3.000 años-luz de la Tierra. Ahora, esa imagen fue combinada con otra obtenida por el observatorio de rayos X, Chandra y nos asombra la intensa emisión de rayos X, identificada en colores azul-púrpura, lo que revela la presencia de gases extremadamente calientes. La estrella central de la nebulosa se encuentra sumergida en el resplandeciente gas, calentado a varios millones de grados. Otros paquetes de emisión de rayos X se observan hacia los bordes, en donde el gas caliente interactúa con gas frío, emitiendo radiaciones intensas en luz visible. Una clara evidencia de la expansión de los gases calientes, esculpiendo los bordes de este inmenso ojo cósmico. Mirando fijamente este objeto, los astrónomos ven el destino de nuestro Sol, cuando ingrese a la fase de nebulosa planetaria, dentro de unos 5 mil millones años.

Créditos:

Imagen en rayos X: NASA/CXC/SAO;

Imagen en luz visible: NASA/STScI.