Se cree que la galaxia irregular NGC 55 es similar a la Gran Nube de Magallanes (LMC). Pero mientras la LMC está a unos 180.000 años luz de distancia y es un conocido satélite de nuestra Vía Láctea, NGC 55 está a unos 6 millones de años luz de distancia, y es un miembro del Grupo de Galaxias de Escultor.

Clasificada como una galaxia irregular, en exposiciones profundas, la propia LMC se parece a una galaxia de disco barrado. Sin embargo, con un tamaño en torno a los 50.000 años luz, NGC 55 se ve casi al borde, presentando un perfil estrecho y aplanado en contraste con nuestra vista frontal de la LMC.

Al igual que las grandes regiones de formación de estrellas crean nebulosas de emisión en la LMC, NGC 55 también se ve produciendo nuevas estrellas.

Este retrato de la galaxia, altamente detallado, resalta un núcleo brillante cruzado con nubes de polvo, reveladoras regiones de formación de estrellas en color rojizo y azules cúmulos de estrellas jóvenes.

Créditos de la imagen: Adquisición - Eric Benson; Procesamiento - Dietmar Hager.