NGC 5584 y la expansión del Universo        

Grande y hermosa, la galaxia espiral barrada NGC 5584 se encuentra a 72 millones de años-luz en regiones del firmamento que pertenecen a la constelación de la Virgen (Virgo).

Con un tamaño estimado en más de 50.000 años-luz, los brazos espirales de este Universo-isla están cargados de cúmulos de luminosas estrellas jóvenes y por sendas oscuras de polvo.

Para los astrónomos, NGC 5584 no es sólo otra hermosa galaxia espiral vista de planta. Hogar de unas 250 estrellas variables del tipo Cefeidas y del estallido de una supernova del tipo “Ia” -objetos importantes para la determinación de distancias astronómicas- NGC 5584 es una de 8 galaxias usadas por un nuevo estudio que involucra al telescopio espacial Hubble, para mejorar la medida de la Constante de Hubble -la proporción de la expansión del Universo.

Los resultados del estudio le dan peso a la teoría de que es la energía oscura la responsable de la aceleración de la expansión del Universo.

En esta imagen del telescopio espacial Hubble, muchas de las pequeñas manchas rojizas observadas al fondo, son galaxias distantes.

Créditos: NASA, ESA, A. Riess (STScI/JHU); L. Macri (universidad Texas A & M); Hubble Heritage (STScI/AURA).