NGC 4651: la galaxia del paraguas        

La galaxia espiral NGC 4651 se encuentra a unos 35 millones de años-luz de distancia, en la constelación de Cabellera de Berenice (Coma Berenices).

Con cerca de 50.000 años-luz de extensión, esta galaxia posee una estructura en forma de paraguas, que se extiende por otros 50.000 años-luz en el espacio, más allá del disco galáctico.

Este gigantesco paraguas cósmico fue formado por las fuerzas de marea cósmica, producto de la interacción con otra galaxia y está constituido por inmensas corrientes de estrellas y gases.

Los astrónomos estudian los efectos de estas descomunales colisiones, que ahora se sabe, son más comunes de lo que se pensaba. De su estudio, los investigadores elaboran complicados modelos matemáticos que buscan explicar la evolución de las galaxias, incluyendo nuestra propia Vía Láctea.

Crédito imagen: R. Jay Gabany (Observatorio Blackbird).

Colaboración: David Martínez-Delgado (MPIA, IAC).