NGC 3132: la Nebulosa de las Ocho Ráfagas              

Es la estrella más tenue, no la brillante, cerca del centro de NGC 3132, la que creó esta extraña pero hermosa nebulosa planetaria.

Apodada popularmente de dos maneras - Nebulosa de las Ocho Ráfagas y Nebulosa del Anillo del Sur - la misma se encuentra situada justo en el borde de las constelaciones Vela y Antlia (Máquina Neumática).

Formada en las etapas finales de vida de una estrella tipo Sol, su figura se debe al brillo de las capas exteriores expelidas al espacio. Aunque fue fotografiada para explorar simetrías inusuales, son sus asimetrías las que hacen a esta nebulosa planetaria tan intrigante.

Ni la forma inusual de la cáscara que rodea la estrella, ni las estructuras filamentosas de polvo que la atraviesan, han recibido explicación satisfactoria por parte de los astrónomos.

NGC 3132 se encuentra a 2.000 años-luz de distancia y brilla con una magnitud aparente de 9m,9 en la constelación de Vela.

Crédito de la imagen: NASA, ESA, equipo del Hubble (STScI/AURA).