Retrato de NGC 281              

Mirando a través de la nube cósmica catalogada como NGC 281, un observador podría perderse de las estrellas del cúmulo abierto IC 1590.

Este cúmulo, formado dentro de la nebulosa, está constituido por masivas estrellas jóvenes que potencian el resplandor de esta hermosa nebulosa.

Las llamativas formas que observamos en este retrato de NGC 281 son columnas de creación y densos glóbulos de polvo, esculpidos y erosionados por los poderosos vientos y la intensa radiación de las calientes estrellas del cúmulo.

Si estas estructuras polvorientas sobreviven el tiempo suficiente, también podrían ser lugares de formación estelar.

Llamada popularmente como la Nebulosa Pacman, debido a su forma general, NGC 281 se extiende en el espacio por unos 80 años-luz y se encuentra a unos 10.000 años-luz de distancia en la constelación de Casiopea.

La imagen está compuesta por tomas realizadas con filtros de banda estrecha que combinan las emisiones de los átomos de hidrógeno, azufre y oxígeno de la nebulosa en tonos verde, rojo y azul.

Crédito de la imagen: Ken Crawford.