La nebulosa planetaria NGC 2818          

NGC 2818 es una bella nebulosa planetaria, la mortaja gaseosa de una estrella tipo Sol. Para que nuestra estrella ofrezca un espectáculo parecido, habrá que esperar unos 5.000 millones de años, cuando agotado el hidrógeno de su núcleo, el Sol tenga que usar el helio como combustible para la fusión nuclear. Curiosamente, NGC 2818 parece estar dentro de un cúmulo abierto de estrellas, NGC 2818A, situado a unos 10.000 años-luz de distancia, en la sureña constelación de Pyxis (Compás). Como los cúmulos estelares abiertos se dispersan después de sólo unos centenares de millones de años, este uno debe ser excepcionalmente viejo, para que una de sus estrellas haya podido evolucionar hasta la fase de nebulosa planetaria. La distancia del cúmulo a la nebulosa planetaria NGC 2818 es de aproximadamente 4 años-luz. La imagen del telescopio espacial Hubble es una combinación de exposiciones a través de filtros de banda estrecha que permiten ver las emisiones de nitrógeno, hidrógeno y los átomos de oxígenos en la nebulosa con los colores rojos, verdes y azules.  

Créditos:

NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA).