Muchas galaxias espirales tienen barras en sus centros. Incluso se cree que nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, tiene una modesta barra central.

La galaxia espiral prominentemente barrada NGC 1672, presentada en esta imagen, fue capturada con espectaculares detalles en una imagen tomada por el telescopio espacial Hubble.

Visibles son las oscuras sendas filamentosas de polvo, los jóvenes cúmulos de estrellas azules brillantes, las rojizas nebulosas de emisión de gas de hidrógeno brillante, una barra larga y brillante de estrellas en el centro y un fulgurante núcleo activo que probablemente alberga un agujero negro supermasivo.

La luz tarda aproximadamente 60 millones de años en llegar a nosotros desde NGC 1672, que abarca unos 75.000 años luz de diámetro.

NGC 1672, que aparece hacia la constelación del pez delfín (Dorado), se ha estudiado para descubrir cómo una barra espiral contribuye a la formación de estrellas en las regiones centrales de una galaxia.

Crédito de la imagen: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA;

Procesamiento: Daniel Nobre.