Galaxias en Erídano          

Las galaxias grandes crecen comiéndose a las pequeñas. Incluso nuestra propia galaxia practica este canibalismo galáctico, absorbiendo galaxias pequeñas que se acercan demasiado y son capturadas por la gravedad de la Vía Láctea. De hecho, esta práctica es común en el Universo y es bien ilustrada por este llamativo par de galaxias entrelazadas en la sureña constelación de Eridanus (el río). Localizada a más de 50 millones de años-luz de distancia, la distorsionada espiral grande NGC 1532 se curva debido al forcejeo gravitatorio con la galaxia enana NGC 1531, una lucha que a la larga perderá la galaxia más pequeña. Vista de perfil, la galaxia espiral NGC 1532 mide unos 100.000 años-luz. Los astrónomos piensan que este par NGC 1532/1531 es similar al sistema que constituye a la conocida galaxia del remolino, M51.

Crédito & Copyright: Robert Gendler, Jan-Erik Ovaldsen, Allan Hornstrup, IDA.

Datos de la imagen: Telescopio danés (ESO) 1,5 m La Silla, Chile – 2008.