NGC 1316: después de que las galaxias chocan         

¿Cómo se fraguó esta forma tan extraña de galaxia? Los astrónomos se convierten en verdaderos detectives para intentar deducir la causa que produjo esta rara mezcla de estrellas, gas y polvo en NGC 1316. Una inspección preliminar apunta a que esta galaxia es una gigante elíptica, que posee sendas de polvo oscuras, que usualmente se encuentran en las galaxias espirales. La imagen, tomada con el telescopio espacial Hubble, ayuda a desentrañar esta extraordinaria mezcla. Una inspección más detallada revela cúmulos globulares de baja masa hacia el centro de NGC 1316: esto es señal de colisiones galácticas, las cuales deben haber ocurrido en los últimos mil millones de años. Después de las tales colisiones, se destruirían muchos cúmulos globulares situados cerca del denso centro galáctico. Los nudos y sendas oscuras, revelan que la galaxia con la cual se produjo la colisión era del tipo espiral. NGC 1316 mide unos 60.000 años-luz de extensión y se encuentra a unos 75 millones de años-luz en la constelación Fornax (Horno Químico).

Créditos: P. Goudfrooij (STScI), Equipo Hubble, (STScI/AURA), ESA, NASA.