NGC 1097: Una galaxia espiral con un ojo central              

¿Qué ocurre en el centro de galaxia espiral NGC 1097? Nadie está seguro, pero lo más seguro es que se encuentre involucrado un agujero negro supermasivo. La materia se precipita en forma de una inmensa barra de estrellas y los gases en el centro están siendo calentados por la región, extremadamente caliente, que rodea el agujero negro central. A lo lejos, la región central aparece, en las imágenes infrarrojas, como un descomunal ojo. Cerca del borde izquierdo, en color azul, una pequeña galaxia satélite se encuentra envuelta en los brazos espirales, coloreados de rosado, debido al brillo del polvo cósmico. Situada a unos 40.000 años-luz del centro de NGC 1097, la marea gravitatoria deforma la figura de ambas. NGC 1097 se localiza a unos 50 millones de años-luz, en la constelación del Horno Químico (Fornax).  

Crédito:

NASA, JPL-Caltech, SINGS Team (SSC).