M82: la galaxia del starburst con superviento            

También conocida como la Galaxia del Cigarro por su alargado aspecto visual, M82 es una galaxia starburst con un súper viento. De hecho, a través de subsiguientes explosiones de supernova y debido a los poderosos vientos estelares de grandes estrellas  masivas, el estallido de formación estelar en M82 está impulsando una prodigiosa salida de materia.

La evidencia de los supervientos en las regiones centrales de la galaxia se muestra muy bien en esta imagen compuesta, obtenida de la base de datos de telescopios con base en Tierra. Destaca la emisión de los filamentos de gas de hidrógeno atómico en tonos rojizos. Los filamentos se extienden por más de 10.000 años-luz. Con el tiempo, parte del gas en el superviento, enriquecido en elementos pesados forjados en las estrellas masivas, se escapará al espacio intergaláctico.

Este estallido en M82 fue provocado por el encuentro cercano con la galaxia M81, de mayor tamaño. Esta furiosa formación de estrellas debe durar alrededor de 100 millones de años.

M82 se encuentra a unos 12 millones de años-luz, cerca de la frontera norte de la constelación Osa Mayor.

Crédito: Dietmar Hager, Torsten Grossmann.