M71: cúmulo globular en Sagitta            

Ahora sabemos que M71 es un cúmulo globular con una edad de 10 mil millones de años. Pero esta información requirió de un trabajo adicional de los investigadores.

M71 se encuentra a una distancia de 13.000 años-luz dentro de los estrechos límites de la pequeña constelación de Sagitta (Flecha). Cerca del plano de la Vía Láctea, las 10.000 estrellas que conforman este cúmulo, se reunieron en una región de unos 27 años-luz de diámetro.

Pero la línea de vista hacia M71 pasa a lo largo del plano galáctico, y la imagen que tenemos de él, es modificada por el polvo interestelar difuso. El polvo oscurece la luz estelar y dispersa, más eficientemente, la luz azul, enmascarando el brillo de las estrellas de M71 con una tonalidad rojiza.

Debido a esta circunstancia, los astrónomos tuvieron que hacer correcciones a la luminosidad y color de las estrellas para medir la distancia a la agrupación y determinar su edad respectiva utilizando un diagrama color-magnitud.

Crédito de la imagen: Bob Franke.