M39: Cúmulo estelar abierto en Cisne              

Estando justo al límite de la percepción humana, este pintoresco campo de estrellas contiene el mayor cúmulo estelar abierto del hemisferio Norte celeste. Ocupando en el cielo un campo mayor que el de la Luna Llena, M39, contiene pocas estrellas y se encuentra a unos 800 años-luz de distancia.

La imagen mostrada es un mosaico obtenido con el observatorio WIYN (consorcio de las Universidades de Winconsin, Indiana y Yale con el NOAO), situado en Kitt Peak, Arizona.

Las estrellas de este cúmulo estelar tienen unos 300 millones de años de edad, mucho menos de los 5.000 millones de años que tiene nuestro Sol.

Los cúmulos estelares abiertos, también llamado cúmulos galácticos, contienen relativamente pocas estrellas y muchos más jóvenes, comparados con los cúmulos globulares.

También, de manera distinta a los cúmulos globulares, los cúmulos abiertos se encuentran confinados en el plano de nuestra galaxia.

Créditos:

Heidi Schweiker, WIYN, NOAO, AURA, NSF.