La hermosa galaxia espiral M33 parece tener más que su parte justa de gas de hidrógeno brillante. Un miembro destacado del Grupo Local de Galaxias, M33 también se conoce como la Galaxia del Triángulo y se encuentra a solo 3 millones de años luz de distancia.

Los 30.000 años luz interiores de la galaxia se muestran en este magnífico mosaico telescópico de 25 paneles. Basado en datos de imágenes del espacio y telescopios terrestres, esta imagen de M33 muestra las nubes de hidrógeno ionizado rojizo de la galaxia o las regiones HII.

Extendiéndose a lo largo de brazos espirales sueltos que se enrollan hacia el núcleo, las gigantes regiones HII de M33 son algunos de los viveros estelares más grandes conocidos, sitios efímeros y masivos de formación de estrellas. La intensa radiación ultravioleta de las estrellas luminosas y masivas ioniza el gas de hidrógeno circundante y finalmente produce el característico resplandor rojo.

Para mejorar esta imagen, se utilizaron datos de banda ancha para producir una vista en color de la galaxia y se combinaron con datos de banda estrecha grabados a través de un filtro de hidrógeno alfa. Ese filtro transmite la luz de la línea de emisión de hidrógeno visible más fuerte.

Datos de imagen: Telescopio Subaru (NAOJ), Telescopio espacial Hubble.

Procesamiento de imágenes: Robert Gendler.