Messier 109         

Esta preciosa galaxia espiral es la 109 entrada en el famoso catálogo de Charles Messier de nebulosas brillantes y cúmulos estelares.

M109, también catalogada como NGC 3992, es el miembro más brillante del ahora reconocido Cúmulo de Galaxias de la Osa Mayor. Situada a unos 60 millones de años-luz, la misma se extiende por unos 120.000 años-luz, por lo tanto es un poco más grande que nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Al telescopio, la galaxia se asemeja a la letra griega “theta – θ” muy usada para representar ángulos. Si medimos su tamaño en el cielo de la Tierra, M109 abarca la pequeña distancia angular de 7 minutos de arco.

En la imagen se pueden apreciar tres pequeñas galaxias azuladas. Las mismas están catalogadas como UGC 6969, UGC 6940 y UGC 6923, y son, posiblemente, galaxias satélites de M109.

Crédito de la imagen: Bob Franke.