Estos bordes brillantes y formas fluidas se ven fantasmales en una escala cósmica.

Una vista telescópica hacia la constelación de Casiopea, nos permite detallar el colorido paisaje que presentan las nubes IC 59 (a la izquierda) e IC 63,  barridas hacia atrás, con forma de cometa.

Situadas a unos 600 años-luz de distancia, las nubes no son realmente fantasmas, pero están desapareciendo lentamente bajo la influencia de la energética radiación de la luminosa estrella caliente Gamma Cassiopeia, que se encuentra físicamente a solo unos 3 a 4 años-luz de las nebulosas, justo en el borde superior derecho de esta imagen.

Un poco más cerca de esta energética estrella, el resplandor de IC 63 está dominado por la luz roja producida por la emisión en longitud H-alfa de los átomos de hidrógeno ionizados por la radiación ultravioleta de la estrella, al recombinarse con los electrones. Más lejos de la estrella, IC 59 muestra proporcionalmente menos emisión de H-alfa, pero más del tinte azul característico de la luz de la estrella reflejada en el polvo.

El campo de visión abarca aproximadamente 1 grado cuadrado en el firmamento, lo que representa a la distancia a la que se encuentran estas nebulosas, una extensión de 10 años-luz.

Crédito de la imagen: Ken Crawford.