IC4628: la nebulosa del Langostino
Al sur de Antares, en la cola de la constelación del Escorpión, se encuentra la nebulosa de emisión IC 4628.
Estrellas jóvenes cercanas, masivas y calientes, irradian la nebulosa con invisible luz ultravioleta, lo que hace saltar los electrones de los átomos. Al recombinarse de nuevo estos electrones, se produce el resplandor de la nebulosa, visto acá por la emisión en color rojo del hidrógeno.
Situada a una distancia de 6.000 años-luz, la región que se muestra se extiende por unos 250 años-luz de diámetro, abarcando en el cielo una superficie equivalente a cuatro Lunas Llenas.
La nebulosa también está catalogada como Gum 56 en honor al astrónomo australiano Colin Stanley Gum, pero los astrónomos amantes de los mariscos la han bautizado como la Nebulosa del Langostino.
Crédito de la imagen: Marco Lorenzi (Glittering Lights).