Sharples 249 y la Nebulosa de la Medusa              

Normalmente débil y difícil de alcanzar, la Nebulosa de la Medusa es capturada en este excelente mosaico telescópico.

La escena está anclada en la estrella Propus (Eta Geminorum), la refulgente estrella de la parte baja de la imagen. En el firmamento, esta estrella de tercera magnitud se ubica en los pies de Castor, uno de los mitológicos gemelos celestes.

De hecho, esta medusa cósmica es parte del remanente de supernova con forma de burbuja, catalogada como IC 443.

Luz de la explosión alcanzó por primera vez al planeta Tierra hace más de 30.000 años. Al igual que su primo en el terreno astrofísico, la Nebulosa del Cangrejo, los astrónomos saben ahora que alberga en su interior a una estrella de neutrones, el remanente del núcleo estelar colapsado.

Una nebulosa de emisión catalogada como Sharpless 249 llena el campo situado en la parte superior derecha. Esta nebulosa se observa de color verdoso debido a la paleta de colores usada para su visualización (paleta del Telescopio Espacial Hubble).

El campo cubierto por la imagen se extiende unos 300 años-luz. La Nebulosa de la Medusa se encuentra a unos 5.000 años-luz de distancia.

Crédito de la imagen: Eric Coles.