La huidiza nebulosa de la Medusa             

De difícil captura, esta escurridiza nebulosa sólo puede ser fotografiada con instrumentos ópticos de muy alto campo visual.

Flanqueada por dos estrellas amarillas, Tejat (Mu Geminorum de 2m,88)  y Propus (Eta Geminorum, 3m,28), esta nebulosa en forma de burbuja, se encuentra a los pies del gemelo mitológico Castor.

Esta gigantesca medusa cósmica, es parte de los remanentes de Supernova, denominada por los astrónomos IC 443; los restos en expansión de una estrella masiva que explotó y cuya luz alcanzó a nuestro planeta, hace aproximadamente unos 30.000 años. De manera similar a su primo astrofísico, la nebulosa del Cangrejo, IC 443 se conoce para albergar una estrella de neutrones, el remanente de un núcleo estelar colapsado.

Este paisaje estelar se complementa con la nebulosa de emisión Sharpless 249, que llena el campo a la izquierda.

La Nebulosa de la Medusa se encuentra a unos 5.000 años-luz. A esa distancia, esta imagen cubre unos 200 años-luz de espacio.  

Créditos:

Gerhard Bachmayer.