La oculta galaxia IC 342            

Similar en tamaño a otras brillantes galaxias espirales, IC 342 se encuentra a unos 7 millones de años-luz en la norteña constelación de la Jirafa (Camelopardalis). Situada en otro sitio del Universo, sería una prominente galaxia en el cielo, pero se encuentra oculta por un velo de polvo y gas, además de la gran cantidad de estrellas situadas en el plano ecuatorial de nuestra galaxia.

A pesar de esta circunstancia, logramos apreciar en IC 342, brazos espirales bien definidos, con cúmulos de estrellas azules y regiones rojizas, formadoras de estrellas. Esta galaxia parece haber tenido en épocas recientes un estallido en la actividad formadora de estrellas. Su cercanía le permite concluir a los astrónomos que tuvo, y tiene, una influencia gravitatoria en la evolución del Grupo Local de galaxias y de la Vía Láctea.

Crédito & Copyright: Robert Gendler