El cúmulo de galaxias de Hidra        

Dos estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se encuentran en primer plano de esta fotografía cósmica; Más allá de ellas, se despliega el cúmulo de galaxias de Hidra.

De hecho, mientras las puntiagudas estrellas del primer plano se encuentran a centenares de años-luz de distancia (la más brillante HD 92036 de 4m,87), el cúmulo de Hidra está situado más allá de los 100 millones de años-luz.

Cerca del centro del cúmulo se distinguen tres galaxias grandes: Ellas son las elípticas amarillas NGC 3311 y NGC 3309, y la espiral azul NGC 3312. Cada una de ellas mide unos 150.000 años-luz de diámetro.

A la izquierda de NGC 3312, se logra observar un par de galaxias solapadas, las cuales se han catalogado con NGC 3314.

También conocido como Abell 1060, el cúmulo de galaxias de Hidra es uno de los tres grandes cúmulos galácticos que se encuentran dentro de los 200 millones de años-luz de distancia.

En el Universo cercano, las galaxias se encuentran gravitatoriamente agrupadas en cúmulos, y estos a su vez, en supercúmulos, que dan paso a estructuras de mayor escala.

A una distancia de 100 millones de años-luz, esta imagen abarca unos 1,3 millones de años-luz de tamaño.

Crédito de la imagen: Angus Lau.