En el corazón de Orión           

Cerca del centro de este nítido retrato cósmico - en el corazón de la Nebulosa de Orión - se  encuentran cuatro estrellas jóvenes, masivas y calientes, conocidas como el Trapecio.

Estrechamente reunidas dentro de una región de cerca de 1,5 años-luz de radio, este cúmulo domina el centro de la densa nebulosa. La ionizante radiación ultravioleta de las estrellas del Trapecio, en su mayoría, aportada por la estrella más brillante, Theta-1 Orionis C,  potencia el resplandor de todo este complejo formador de estrellas.

Hace unos tres millones de años, cuando las componentes de este  cúmulo estaban recién formadas, se encontraban mucho más cerca. Los estudios dinámicos que se han realizado apuntan a que colisiones estelares podrían haber formado un agujero negro, con más de 100 veces la masa del Sol.

La presencia de un agujero negro dentro de la agrupación podría explicar las altas velocidades observadas en las estrellas del Trapecio. La distancia a la Nebulosa de Orión es de unos 1.500 años-luz, lo que haría de este agujero negro - de existir - el más cercano a la Tierra.

Crédito de la imagen: László Francsics.