En el corazón del Cúmulo de Virgo          

El Cúmulo de Galaxias de Virgo, es el más cercano a nuestra galaxia, la Vía Láctea. También es uno de los más concentrados en el cielo: abarca unos 5 grados, el tamaño equivalente a 10 Lunas Llenas.

Su centro se encuentra distante unos 70 millones de años-luz y contiene unas 2.000 galaxias: tal concentración produce un tirón gravitacional que afecta a nuestro pequeño conglomerado galáctico, el Grupo Local.

        El cúmulo no solo contiene galaxias atiborradas de estrellas, sino también gases tan calientes, que resplandecen en rayos X. El movimiento que tienen las galaxias indica que poseen mucha más materia de la que nuestros sensores pueden captar. Esta circunstancia ha permitido a los astrónomos, cuantificar la cantidad de materia oscura en el cúmulo.

        La imagen nos permite detallar a las galaxias elípticas conocidas como “los ojos de Markarian”, M86 hacia el centro, arriba a la derecha, la más brillante en la foto y M84, a la derecha. También a la espiral NGC 4388, abajo a la derecha.

Crédito de la imagen: NASA/ESA/ESO/NAOJ/G. Paglioli;

Procesamiento: R. Colombari/G. Paglioli.