Centauro A desde el CFHT

Centauro A desde el CFHT

¿Por qué es tan polvorienta la galaxia conocida como Centauro A? La imagen de esta singular galaxia fue obtenida mediante el telescopio Canadá-Francia-Hawai (CFHT) en donde se aprecian inmensas sendas de polvo atraviesan su centro galáctico, tan espesas que lo oscurecen totalmente. Esta circunstancia es particularmente extraña: las estrellas rojas de la galaxia y su forma redondeada son características de una elíptica gigante, un tipo de galaxia que posee muy poco polvo oscuro. Centauro A, también conocida como NGC 5128, agrega a su extrañeza la gran cantidad de estrellas jóvenes azules y la presencia de una poderosa fuente de ondas de radio. Todas estas evidencias apuntan al hecho de que es el resultado de una violenta colisión cósmica. Durante la interacción de galaxias, el intercambio de materia produce zonas con una activa formación de estrellas jóvenes, pero los detalles de la creación del cinturón de polvo en su alrededor, todavía se están estudiando. Centauro A mide unos 60.000 años-luz, se encuentra a unos 13 millones de años-luz y puede ser vista con binoculares en la sureña constelación de Centauro.