Descubierto el 02 de Octubre de 2017 por el telescopio robótico PanSTARRS desde Hawái (EE.UU.), cuando el cometa transitaba la constelación de Eridanus y exhibía una magnitud 20, una coma de 12’’ y la presencia de una pequeña cola de 20’’ de longitud.

El cometa C/2017 T2 (Panstarrs), es un cometa que nos visita de la Nube de  Oort, exactamente desde su parte más externa. Su perihelio será el 4 de Mayo de 2020 cuando se encuentre a 1,62 UA del Sol. Sus máximas aproximaciones a la Tierra, cuando pase de camino al Sol y cuando venga de él, están calculadas para el 29 de diciembre de 2019 (ya ocurrió) y 28 de Mayo de 2020,  a 1,52 UA y 1,66 UA respectivamente.

Desde enero del 2020 y durante todo el primer semestre del año, el cometa  será observable con pequeños telescopios. Su máximo brillo está estimado para Mayo de 2020 con magnitud cercana a la octava (8m), sin embargo ya desde diciembre del 2019 a calado la novena magnitud, siendo visible mediante prismáticos grandes desde el Hemisferio Norte y el Ecuador. Las observaciones actualizadas, determinan una curva de luz con unos  parámetros aproximados de magnitud absoluta de 0m,6, lo cual se corresponde con un núcleo de unos 3 km de diámetro aproximadamente y un índice de incremento de actividad de n=3.

Su aumento de brillo en diciembre de 2019, desde la magnitud visual 10 a la 9,5 coincidió con su máxima aproximación a la Tierra, el pasado 29 de diciembre, cuando se encontraba a 1,52 U.A de nuestro planeta. Las observaciones visuales actualizadas de su coma se han estimado 4’ – 5’  (unos 300 mil km en tamaño absoluto), con un ligero aumento en su condensación que se acerca a grado 5. Su  cola de polvo, observada visualmente ronda una longitud de hasta 6’ (minutos de arco). Las observaciones visuales recientes reportadas al COBS (Comet OBServation database), lo registran en 9m,8.

La imagen del Cometa C/2017 T2 (Panstarrs) que adorna nuestra portada fue  tomada el 30 de diciembre a las 00:21 UT, cuando el cometa recién había pasado su máximo acercamiento a la Tierra. La imagen muestra al cometa con una corta cola que hace ver su coma alargada. Las estimaciones realizadas por nuestros astrofotógrafos, definieron la magnitud visual del cometa en 9m,8, su coma en 5’ y su cola en 7’. Telescopio Coulter–Maloni, 0,45m, f/4.4, Cámara ASI 178mm, 5x3’’. Procesamiento con PS CS5. Ángel Reyes, Oscar Alvarado y Roger Jiménez – ALDA. COAT, Cerro Saroche, Venezuela.