Descubierto con el telescopio PanSTARRS el 7 de septiembre de 2016, este cometa catalogado como C/2016 R2, está actualmente a unos 24 minutos luz (3 UA) del Sol, recorriendo los cielos del planeta Tierra a través del fondo de estrellas en la constelación de Tauro (Toro).

Este visitante de la distante Nube de Oort posee una hermosa y compleja cola de iones, en una notable tonalidad azul. Relativamente lejos del Sol, esta cola iónica bastante desarrollada, es muy impresionante.

La emisión de moléculas inusualmente abundantes de monóxido de carbono ionizado (CO+) fluorescentes a la luz del Sol es en gran parte responsable de la bonita coloración azulada.

Esta imagen en color es una combinación de datos tomados de dos telescopios diferentes durante la noche del 7 de enero.

Ubicado el cometa en un vértice del cúmulo estelar Híades, en forma de V en Tauro, la brillante estrella gamma Tauri es la responsable del resplandor en la esquina inferior izquierda del marco.

Crédito de la imagen: Damian Peach, José Chambo.