El cúmulo de galaxias de Hércules          

Estas son galaxias del cúmulo de Hércules, un archipiélago de universos-islas situado a más de 500 millones de años-luz.

También conocido como Abell 2151, este cúmulo contiene galaxias espirales, ricas en polvo y gas, cargadas de regiones de formación estelar, y relativamente pocas galaxias elípticas, con escasas cantidades de polvo y gas, y por ende una casi nula formación de nuevas estrellas.

En esta detallada imagen, que abarca menos de un grado cuadrado del cielo – lo que a la distancia estimada al cúmulo representa unos 6 millones de años-luz de arista – las galaxias con intensa formación de estrellas se observan de color azulado, mientras que aquellas que poseen poblaciones de viejas estrellas, se observan de color amarillento.

Varias galaxias se observan distorsionadas o en colisión, clara evidencia de que los cúmulos galácticos son conglomerados en interacción. De hecho, el cúmulo de galaxias de Hércules es el resultado de la confluencia de cúmulos más pequeños, y es similar a jóvenes cúmulos de galaxias, en el muy distante Universo temprano.

Crédito de la imagen: Ken Crawford.

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